Os cientistas estão prontos para explorar um “buraco azul” profundo no fundo do oceano

Artigo originalmente publicado por Vice Estados Unidos.

Alguns cientistas estão se preparando para mergulhar em um “buraco azul” profundo e escuro, uma pia no fundo do oceano, na costa da Flórida no próximo mês.

A expedição de pesquisa em “Banana Verde”, o nome do buraco, revelará novas idéias sobre esses abismo de outro mundo no fundo do mar, como a natureza de seus habitantes e seu possível relacionamento com aqüíferos subterrâneos. Em 2019, foi feita outra expedição que estudou as profundezas de um buraco azul chamado Amberjack.

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“Será a primeira vez que descrevemos bananas verdes, ficamos impacientes em ver como isso poderia ser comparado (química e biologicamente) com Amberjack”, disse a Expedição de Emily Hall, cientista e responsável por programas de movimento para o laboratório marinho, em no um email.

“Ele tem uma forma diferente e é mais profunda, por isso não sabemos o que encontraremos”, acrescentou. “A melhor coisa da exploração é que tudo será novo e emocionante”.

Os buracos azuis são mundiais e podem ter até 300 metros de profundidade, que é a profundidade aproximada do buraco do dragão no mar do sul da China. Não é necessário dizer que mergulhar nessas lacunas subaquáticas pode ser extremamente perigoso; De fato, o azul do Mar Vermelho no Egito está entre os locais de mergulho mais mortal do mundo.

Dito isto, esses orifícios são habitats únicos de biodiversidade que podem conter corais, moluscos, tartarugas marinhas ou até tubarões. Eles também fornecem alimentos para ecossistemas adjacentes, adquirem uma reputação como o “oásis” do mar e fazendo destinos atraentes para pesquisas científicas.

Hall faz parte de uma equipe de cientistas com sede no Mote Marine Laboratory, na Universidade do Atlântico, na Flórida, no Instituto de Tecnologia da Geórgia e no Serviço Geológico dos Estados Unidos. Com o apoio do escritório de exploração e pesquisa oceânico, os pesquisadores começaram a explorar os buracos azuis nas águas da Flórida.

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“Achamos que essas são antigas fontes e poços que se formaram há mais de 8.000 anos, quando a Flórida era muito maior”, disse Hall nesses buracos, embora ele acrescente que tinha muito mais para aprender sobre as origens e a evolução das cavernas.

“Cada buraco que estudamos até agora teve diferenças, produtos químicos e produtos biológicos”, disse ele.

A equipe foi dividida em Amberjack Hole, localizado a cerca de 48 quilômetros a oeste de Sarasota, no Golfo do México, em maio e setembro do ano passado. Os mergulhadores submergiram mais de 30 metros antes de atingir a borda do buraco, que por si só tem uma profundidade de cerca de 72 metros.

Novembro de 2019, Exploração no Amberjack Hole. Imagem: Brad Tanner / Mote Marine Laboratory

O membro da expedição de Jim Cultter, o principal cientista do MOTE Marine Laboratory, descreveu a descida de Amberjack como “um contraste extremo”, em um email.

“Na superfície, a água é muito quente, + 29 ° C e geralmente transparente (no verão)”, disse ele. “Quando você desce, a água começa a esfriar e geralmente uma termoclina (mudança na temperatura repentina) é produzida a uma profundidade de 21 a 27 metros e a visibilidade é um pouco reduzida”.

“Na beira do buraco está o lugar onde a ação ocorre, você vê peixes, tartarugas, crustáceos, pequenos corais, esponjas”, continuou ele. “Passando pela borda e um pouco mais fundo, a água esfria e a luz começa a desaparecer. Uma segunda termoclina ocorre em torno de 39 a 45 metros e a temperatura é de 15 ° C “.

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Nesta fase, ele disse, grandes espécies marinhas, como corais e peixes, são substituídas por nuvens bacterianas e um “ovo podre” causado por sulfeto de hidrogênio.

“O fundo é macio, muito limitado e facilmente agitado”, disse Cult. “Está escuro até você olhar para cima e ver a abertura redonda do buraco que enquadra a água azul de 45 metros de altura”.

Hall permaneceu perto da abertura do buraco durante esses mergulhos, porque seu treinamento de mergulho o limita a profundidades de 60 metros (que permanecem extremamente profundos!). No entanto, ele enfatizou que “a fauna está crescendo” mesmo na beira do buraco.

“Você se sente adrenalina e mais e mais perguntas surgem … o que está aqui embaixo? Onde vai ir um pouco mais longe?” , Lembra Hall. “Na maioria das vezes, trabalhamos, coletando amostras de água, amostras de sedimentos, fazendo contas de diversidade, mas às vezes, apenas por um segundo ou dois, simplesmente parecemos surpresos”.

Além de amostrar em grande parte o habitat, a equipe descobriu cadáveres intactos de dois pequenos peixes da Serra ao fundo e trouxe um deles, um homem de 3 metros de comprimento, no laboratório para estudar.

Esses cemitérios marinhos naturais são constantemente alimentados por coisas mortas que flutuam de cima, mas os pesquisadores também registraram nutrientes que emergem do Amberjack Hole, indicando que os orifícios fornecem alimentos ao ecossistema marinho externo.

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“Vemos concentrações muito mais altas de nutrientes nesses orifícios em comparação com a água circundante”, disse Hall. A fonte desses nutrientes ainda não está clara, embora possam fluir da atividade nos sedimentos de fundo ou devido a uma alimentação ou conexões de maré para uma rede aqüífera maior.

Hall e seus colegas esperam limitar algumas dessas perguntas durante suas expedições à banana verde, que fica a cerca de 129 metros de profundidade do fundo da borda e mais de 45 metros abaixo da superfície do mar. Ninguém é certo das origens do nome Banana Verde, e o buraco também tem outros nomes, mas a cultura disse que o boato é que os habitantes o nomearam depois de ver muitas bananas verdes que flutuavam nas proximidades.

A equipe está pronta para explorar o buraco durante os mergulhos em agosto e maio de 2021 e espera encontrar e explorar mais dessas estruturas estranhas nos próximos anos.

fonte: https://www.vice.com/es/article/wxqppx/cientificos-estan-listos-para-explorar-un-profundo-agujero-azul-en-el-fondo-del-oceano