O impulso de energia limpa de Biden poderia hoje destruir a terra na América Latina

Uma mina de cobre aberta perto de Calama, Chile, em 2018. Ao longo da América Latina, a mina de metais tecnológicos limpos pode aumentar durante o mandato do presidente americano Joe Biden. Foto: Cristobal Olivares, Bloomberg via Getty Images

Artigo originalmente publicado por Vice em inglês.

JERICHO, Colômbia – De um local de rock na fazenda Ariel Velásquez Café, o estrondo de uma cascata pode ser ouvido à distância. Seu rocío brilhante é a principal atração de turistas de café que visitam a região. A paisagem é impressionante. Núcleos finos são perfeitamente equilibrados como lápis na parede rochosa da montanha. O zumbido meditativo de beija -flores, torpies e chachalacas ressoa intermitentemente.

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Nesta paisagem virgem, uma empresa chamada Anglo Gold Ashanti quer procurar em busca de cobre, um metal que será a chave para a revolução da energia limpa e a produção de veículos elétricos em territórios como China, Estados Unidos e Europa.

“Seria muito triste ver como a cachoeira seca”, explica Velásquez durante uma visita ao Vice World News em Jericó, uma cidade cerca de três horas de carro a oeste de Medellín, Colômbia. Uma lama vermelha grossa cobre suas botas de borracha preta e uma barba emergente envolve seu rosto.

“Se eles abrirem a mina, a terra seca e essas culturas usarão qualquer coisa. Os turistas vão parar de chegar. Estaremos arruinados ”, adverte o fazendeiro de 36 anos.

Infelizmente, Velásquez pode não ter outra alternativa porque a revolução da energia limpa está se intensificando. A combinação de Covid-19 e a presidência de Joe Biden aceleraram a tendência de se afastar dos motores de combustão interna e da poluição do carbono e abordar fontes de energia renovável, como energia solar eólica e energia, além de motores de bateria. A percepção da energia limpa agora chamada é que o clima salvará, o que satisfaz confortavelmente os setores políticos liberais em todo o mundo. O fato é que quanto mais a pressão realizada por Biden, a União Europeia e a China para substituir seus motores de combustão interna por pessoas operam com carros que operam por baterias e painéis solares, mais metais de tecnologia limpa serão necessários para fabricá -los.

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Em 20 de dezembro, Biden prometeu que, sendo presidente, ele colocaria os Estados Unidos “no caminho para criar um setor sem contaminação por carbono até 2035”.

O investidor multimilionário do Vale do Silício Chamath Palihapitiya, um empresário de tecnologia limpa, respondeu imediatamente. “Se for esse o caso, precisaremos de muitos metais terrestres raros para que isso aconteça”.

A demanda por metais como cobre e lítio aumenta à medida que a Revolução da Energia Limpa progride, de acordo com um breve relatório de carbono, uma organização sem lucro. A vasta riqueza de recursos naturais na América Latina é o principal objetivo. No Chile, as empresas americanas e chinesas já extraem cobre e lítio. Um empresário chinês está desenvolvendo uma mina de lítio no deserto de Sonora, no norte do México. O Brasil está cheio de metais terrestres raros, como o Niobium, que é uma alternativa ao cobalto, um metal usado na fabricação de veículos elétricos. Esses veículos – como os produzidos pela Tesla – usam quantidades significativas de cobre para gerar eletricidade e fornecer energia ao carro. O lítio também é usado nas baterias que as conduzem. Na Colômbia, o interesse de Anglo Gold Ashanti no local de cobre sob as culturas de Velásquez é o capítulo mais recente de uma “febre dourada” literal para metais tecnológicos limpos.

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Mas a crescente extração de minerais em ecossistemas frágeis nos quais as culturas de Velásquez dependem podem colocar em risco seus meios de subsistência.

“A extração de metal para esses veículos tem muitas consequências perturbadoras. Por exemplo, o deserto de Atacama no Chile é o lugar da terra e [o processo de mineração] elimina a água do sistema. Basicamente, ele deve evaporar para concentrar o lítio “, explica Thea Riofrancos, cientista político do Providence College, que estuda os impactos ambientais e sociais da energia limpa.

“Há também uma redução no nível do lençol freático. É seriamente afetado pela exploração de cobre. Os dois setores extrativos exercem uma enorme pressão sobre os sistemas de água do deserto de Atacama, uma área atualmente vulnerável. »»

Em Jericó, uma série de estufas triangulares cobre a paisagem verde ondulada. No interior, existem fileiras de gulupas, uma fruta exótica exportada para os mercados internacionais. A construção de árvores de abacate borrifa a paisagem com elegantes pontos de polca. As culturas cítricas e de café se propagam através das montanhas na forma de cortinas. A água é o elemento vital desta cidade, segundo seus agricultores. Sem isso, o tipo de agroturismo que eles querem construir é inconcebível.

Anglo Gold Ashanti esperou pacientemente para abrir esta mina de cobre. Ele realizou exames rigorosos de impacto ambiental e prometeu uma recuperação de vanguarda dos ecossistemas afetados. A mina será subterrânea; Não é um monstro aberto como a mina de cobre escondida do Chile. “Estamos em Jericó há 14 anos e, após anos de estudo, encontramos cobre de alta qualidade. Queremos torná -lo progresso social, ambiental e econômico para a região e o país “, disse um porta -voz da empresa. Anglo Gold Ashanti reconheceu que a área ao redor da fazenda Velásquez faz parte da área afetada da mina, mas promete que a dinâmica da água depende dos produtores de café.

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Mesmo assim, os residentes locais não estão convencidos de que podem impedir o processo. Perto das saias da montanha, a Anglo Gold Ashanti planeja empilhar os resíduos, o excesso de material da extração de cobre, ouro e prata. Os resíduos armazenados ao longo da bacia do rio Cauca podem gerar um vazamento tóxico ao longo do tempo. No curto prazo, os habitantes desta cidade – onde os homicídios são quase desconhecidos em uma nação amplamente marcada pelos violentos – teme que a mina atraia criminosos que sejam ilegalmente escavados nas áreas ao redor dos locais oficiais de mineração.

A América Latina é famosa por regulamentos arcaicos que governam suas práticas ambientais. Com exceção de alguns avanços recentes na criação de melhores regulamentos, as leis geralmente não são respeitadas, ou, na melhor das hipóteses, se aplicam sem firmeza, de acordo com um relatório recente do Banco Interamericano para o Desenvolvimento da Governança Ambiental. O relatório determinou que a indústria extrativa da Colômbia deixa a marca mais séria do meio ambiente em comparação com seus vizinhos na América Latina.

Aconteça o que acontecer na Colômbia, é improvável que o próprio plano de energia de Biden encontre muitos obstáculos em um congresso liderado pelos democratas. O presidente falou em gastar dois bilhões de dólares em um plano de energia limpa. É o compromisso de Biden em reviver o cinturão industrial dos Estados Unidos, uma região seriamente afetada pela perda de emprego. A fabricação de veículos elétricos é essencial para criar empregos em uma economia atingida pela pandemia. Biden acrescenta a muitos outros especialistas em convicção de que essa é a principal maneira de combater as mudanças climáticas, mas é uma estratégia com suas próprias consequências ambientais e sociais.

“Se eu o aconselhasse, antes de tudo, a pergunta seria como fornecer eletricidade aos meios de transporte de uma maneira que consome menos recursos”, explica Riofrancos. “Acho que o primeiro passo é reduzir a importância para a propriedade individual de um carro. Quanto mais carros nas estradas, mais difícil será reduzir as emissões de carbono, porque mais veículos elétricos serão necessários para substituir as emissões tradicionais. Quanto mais nossa capacidade de transportar pessoas no mesmo veículo – como em ônibus, bondes -, maior nossa capacidade de criar meios de transporte de massa, o que torna o uso de nossos recursos mais eficazes. »»

Isso pode resolver o problema de transporte. Mas a realidade, acrescenta Riofrancos, é que, sem regulamentos internacionais rigorosos que regulam quando os minerais da tecnologia limpa devem ser obtidos, é muito possível que a estratégia de Biden possa causar mais danos do que lucro em ecossistemas frágeis na América Latina. Empresas como a Anglo Gold Ashanti podem criar empregos e gerar lucros de curto prazo, mas haverá uma distribuição mínima para os residentes locais, que precisam enfrentar os custos ambientais.

Em sua fazenda de café Jericho, Velásquez cai em uma cadeira de plástico na varanda vermelha e amarela. Atrás, o rio Cauca brilha. Velásquez se lembra de quando o presa brasileiro Brumadinho – que abrigou resíduos de ferro – fez uma pausa em 2019 e inundou os colonos. Mais de 250 pessoas estão mortas. O agricultor considerou a televisão como o rio grosso, lamacento e vermelho transbordava com a paisagem verde. É a mesma cor avermelhada de lama em suas botas. Isso causa desconforto.

fonte: https://www.vice.com/es/article/epdqyw/el-plan-de-energia-limpia-de-biden-podria-destruir-territorios-en-latinoamerica